Ce terme mnémotechnique permet de différencier l'orpheline de la veuve.
• Une orpheline est un seul mot livré à lui-même en fin de paragraphe ou bien la première ligne d'un paragraphe seule au bas d'une colonne de texte (ou page).
• Une veuve est un simple mot (ou une ligne de texte) séparé du reste du paragraphe et qui se retrouve soit en haut d'une colonne de texte, soit sur la page suivante.
En typographie, les lignes veuves et orphelines indiquent donc l'isolement d'une ligne de texte. Une anomalie visuelle inesthétique.
Il est d'usage de laisser au minimum 2 à 3 mots ou lignes solidaires.
Ainsi, le maquettiste doit chercher une issue pour rectifier et "sauver" les veuves et orphelines. Il "jouera" avec la stylisation des caractères ou du paragraphe de texte et utilisera les outils d'enchaînement et de lignes solidaires que propose le logiciel pour le traitement de texte.
Un travail quotidien qui passe inaperçu, mais qui permet de finir proprement la composition du texte.
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